Il De viris illustribus è una raccolta di biografie di uomini di cultura (poeti, oratori, storici, filosofi, grammatici e retori) suddivise in 5 categorie:
- De poetis
- De oratoribus
- De historicis
- De philosophis
- De grammaticis et rhetoribus
Di queste sezioni solo la prima e l’ultima hanno preservato resti più consistenti. In particolare ne il De poetis significative sono le vite di Terenzio, Virgilio, Orazio e Lucano. Il De grammaticis et rhetoribus reca le biografie dei più importanti grammatici e retori del mondo latino, con una maggiore attenzione alle novità introdotte da ognuno di essi oltre che ad aspetti. Non mancano riferimenti a fatti e aneddoti curiosi della vita dei personaggi trattati.
Svetonio – De viris illustribus
