La contrazione consiste nella fusione di due vocali forti o di una vocale forte e un dittongo, da cui deriva una sola vocale lunga o un dittongo.
Tale fenomeno è regolato da quattro leggi:
Prima legge: due vocali di timbro uguale si contraggono nella vocale lunga corrispondente.
- α + α = ᾱ
- ε + η = η
- η + ε = η
- η + η = η
- ο + ω = ω
- ω + ο = ω
- ω + ω = ω
Costituiscono delle eccezioni i seguenti incontri:
- ε + ε = ει
- ο + ο = ου
Seconda legge: nella contrazione tra due vocali di cui una di timbro cupo e l’altra di timbro chiaro o medio, prevale il timbro cupo.
- α + ο = ω
- ο + α = ω
- α + ω = ω
- ω + α = ω
- ε + ω = ω
- η + ο = ω
- ο + η = ω
- η + ω = ω
- ω + η = ω
Costituiscono delle eccezioni i seguenti incontri:
- ε + ο = ου
- ο + ε = ου
Terza legge: nella contrazione tra due vocali di timbro chiaro e medio prevale, nella sua forma lunga, quella che sta prima.
- α + ε = ᾱ
- α + η = ᾱ
- ε + α = η
Quarta legge: quando si incontrano una vocale forte e un dittongo,
se la vocale che precede il dittongo ha lo stesso timbro del primo elemento del dittongo, tale vocale scompare:
- α + αι = αι
- α + ᾳ = ᾳ
- ε + ει = ει
- ε + ῃ = ῃ
- η + ῃ = ῃ
- ο + οι = οι
- ο + ῳ = ῳ
- ω + ῳ = ῳ
- ο + ου = ου
se la vocale che precede il dittongo ha un timbro diverso da quello del primo elemento del dittongo, tale vocale si contrae con il primo elemento del dittongo secondo la seconda e la terza legge della contrazione; il secondo elemento se si tratta di una iota si sottoscrive, se si tratta di una ypsilon scompare:
- α + οι = ῳ
- ω + ῃ = ῳ
- α + ει = ᾳ
- α + ῃ = ᾳ
- ε + αι = ῃ
- η + αι = ῃ
- α + ου = ω
- ε + ου = ου
